Royal Navy surrenders one new aircraft carrier in budget battle
The Royal Navy has agreed to sacrifice one of its two new aircraft carriers to save about 8.2 billion Pound from the defence budget.
The admirals, who have battled for a decade to secure the two new 65,000-ton carriers, have been forced to back down because of the soaring cost of the American-produced Joint Strike Fighter (JSF) aircraft due to fly off them.
The move will leave the navy without a carrier when the Queen Elizabeth goes into refit, leaving open the possibility that it might have to borrow one from the French navy. In a meeting with Brown last year, Nicolas Sarkozy, the French president, had suggested that refits of French and British aircraft carriers should be co-ordinated.
The decision to have only one new aircraft carrier will cut the number of JSFs to be flown by RAF squadrons from 138 to about 50, saving 7.6 billion Pound. At current prices, the aircraft will cost close to 90m Pound each, but this could rise to more than 100m Pound.
Using the Prince of Wales as a commando ship will save a further 600m Pound, the amount that would have been needed to replace the amphibious landing ship Ocean, which is due to go out of service in 2018.
The decision to cut the number of JSF aircraft has been agreed by senior navy and air force commanders in discussions preparing for the strategic defence review.
Both Labour and the Conservatives are committed to conducting a strategic defence review after the general election, which must be held by the late spring.
A senior Royal Navy officer said: “We always knew that the real cost of the carrier project is the JSF fleet to go on them. It would cost us at least 12 billion Pound if we bought all the aircraft we originally asked for. We are waking up to the fact that all those planes are unaffordable. More than half of the 5 billion Pound contracts to build the two new carriers have been contracted, so it is too late to get out of building the ships. This way at least we are covered when Ocean goes out of service.”
Since both aircraft carriers will still be built, there are unlikely to be job losses at the Rosyth ship yards, close to Brown’s constituency. The JSF aircraft are being built in Fort Worth, Texas, with the involvement of BAE Systems.
The RAF, which had been due to replace its Tornado aircraft with the JSF, will now equip all its frontline squadrons with Eurofighter aircraft instead.
http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/article6888962.ece
กองทัพเรืออังกฤษจำเป็นต้องยอมต่อเรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Queen Elizabeth เพียง 1ลำจาก 2ลำด้วยเหตุผลด้านงบประมาณ
ซึ่งหนึ่งในเหตุผลที่จำเป็นต้องมีการตัดลดงบประมาณลงก็เนื่องจากความล่าช้าในการพัฒนาโครงการ JFS ซึ่งราคาต่อลำของเครื่อง F-35K นั้นจะสูงขึ้นจากเดิที่คาดการไว้ว่าจะอยู่ที่ 90ล้านปอนด์เป็น100ล้านปอนด์
โดยกองทัพอากาศอังกฤษอาจจะตัดสินใจลดจำนวดการจัดหา F-35 ลงจาก 138ลำเป็น 50ลำซึ่งจะช่วยประหยัดงบประมาณลงได้ราว 7.6พันล้านปอนด์
ทั้งนี้กองทัพเรืออังกฤษก็ยังจำเป็นต้องประหยัดค่าใช้จ่ายลงอีกหลายรายการเช่นการเปลี่ยนแบบรือ HMS Prince of Wales ซึ่งจะเป็นเรือในชั้นQueen Elizabeth ลำที่สองเป็นเรือสนับสนุนหน่วย Commando
และการใช้เรือยกพลขึ้นบกบรรทุก ฮ.ชั้น Ocean ไปจนถึงปี 2018 รวมถึงแผนการยืมเรือจากกองทัพเรือฝรั่งเศสเป็นต้นครับ
