Japan likely to drop plan to buy F-22 fighters: report

by Staff Writers
Tokyo (AFP) Dec 28, 2008
Japan is likely to drop its attempts to buy state-of-the-art US F-22 Raptor stealth fighter planes since it expects the United States to stop producing them, a newspaper

reported on Sunday.

The Japanese government had been trying to persuade the United States to sell it F-22 Raptors to replace its own aging F-15 fleet, despite Washington's reluctance.
Tokyo, however, is now abandoning the plan amid signs that US President-elect Barack Obama's new administration may halt production of the aircraft, the Daily Yomiuri

said, quoting government sources.
"We have a firm impression that its production likely would be halted," a high-ranking official at the defence ministry was quoted by the daily as saying.
US Defense Secretary Robert Gates, reappointed to stay in the post under Obama, has said publicly that he favours halting production of the F-22.
Washington is also said to be skeptical about continuing production of the expensive planes due to the financial crisis and declining tax revenues.
US law prohibits export of Raptors as Congress remains anxious over the possible leaking of details of the Raptor's state-of-the-art technology. They are built to evade

radar detection at supersonic speeds.
Japan's possible alternatives are the Eurofighter Typhoon, jointly developed by NATO members Britain, Italy, Spain and Germany, said the English version of the Yomiuri

Shimbun.
Among other candidates are the US fighter F-15FX and the F-35 Lightning II, produced by the United States, Britain and other countries, it reported.
Some ministry officials favor the F-35, a high-performance fighter with sophisticated bombing capabilities, but this plane has not even been deployed so far by US forces,

the daily said. Japan has been officially pacifist since its defeat in World War II but has one of the world's largest defence budgets and is gradually expanding its military

role

http://www.spacewar.com/reports/Japan_likely_to_drop_plan_to_buy_F-22_fighters_report_999.html

 

ถ้ามองว่าตั้งแต่มีการจัดตั้งกองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศ(JASDF) เป็นต้นมาในส่วนของ บ.ขับไล่หลักญี่ปุ่นจัดหาแต่ บ.ของสหรัฐฯมาตลอดครับ ซึ่งตามหลักนิยมของกำลังทางอากาศญี่ปุ่นนั้น ญึ่ปุ่นต้องการ บ.ขับไล่ 2เครื่องยนตร์ขนาดใหญ่ เพื่อทดแทน F-4EJ ที่ใกล้จะถึงเวลาปลดประจำการอีกไม่นานนี้และ F-15J ในอนาคตแล้ว ทางญี่ปุ่นเองแสดงความต้องการ บ.ขับไล่ยุคที่5ครับ

 

ซึ่งนั้นหมายถึง F-22 ส่วน F-35 นั้นเป็น บ.เครื่องยนตร์เดียว และยังอยู่ในระหว่างการทดสอบซึ่งไม่น่าจะเหมาะกับความต้องการของญี่ปุ่นที่จะนำมาแทน F-15J
แต่อย่างไรก็ตามดูเหมือนทางสหรัฐฯยังไม่มีนโยบายที่จะมีการผลิต F-22 เพื่อส่งออกในขณะนี้ ตัวเลือกอื่นๆจากสหรัฐฯก็จะมีเพียง F/A-18E/F ที่ดูเป็นไปได้ที่สุด(F-15FX คงต้องตัดออกเพราะเป็น บ.ที่ใกล้จะยุติสายการผลิตแล้ว ญี่ปุ่นน่าจะมองไปยัง บ.ที่ทันสมัยกว่า) แต่อย่างไรก็ตามจากคุณสมบัติอากาศยานแล้ว Super Hornet อาจจะไม่ใช้ตัวเลือกของญี่ปุ่นก็ได้
แต่ทั้งนี้เองจากข่าวที่ว่าประธานธิบดี Obama จะหยุดสายการผลิต บ.F-22 ลงก่อนเพื่อลดค่าใช้จ่าย ซึ่งก็ยังมีความเป็นไปได้ที่ทาง Lockheed Martin อาจจะกดดันรัฐบาลสหรัฐฯเพื่อให้ส่งออก F-22 แก่ญี่ปุ่นได้เพื่อคงสายการผลิตต่อไปครับ(เพราะถ้ามีการยุติสายการผลิตในช่วงนี้จะส่งผลกระทบต่อฐานะทางเศรษฐกิจต่อบริษัทมากทีเดียว) แต่จากหลายๆเหตุผลดังกล่าวนั้นอาจจะทำให้ญี่ปุ่นล้มเลิกแผนที่จะจัดหา F-22 ครับ

 

ในส่วนของ บ.ยุโรปเช่น Typhoon หรือ Rafale ซึ่งเป็น บ.ยุค 4.5นั้นก็เป็นตัวเลือกที่ใกล้เคียงกัน โดยถ้าดูจากความเข้ากันได้ของระบบที่ญี่ปุ่นใช้อยู่ และจากยอกการผลิตในปัจจุบันแล้ว Typhoon มีโอกาสมากว่า Rafale ครับ
แต่ส่วนตัวคิดว่าเนื่องจากญี่ปุ่นนั้นไม่เคยมีการจัดหา บ.ขับไล่จากยุโรปมาก่อนจึงอาจจะเป็นแค่แนวทางเลือกก็ได้ครับ
ซึ่งก็เป็นไปได้มาเช่นกันว่าในระยะยาวญี่ปุ่นจะพัฒนา บ.ขับไล่ยุคที่5ขึ้นใช้เองครับ